Wie Helmut Spanner um eine Kiste Bier wettete und zum Erfolgs-Autor für die ganz Kleinen wurde.

„Take your pleasure seriously“ – diesen Satz von Charles Eamus habe ich gerade für eine Freundin auf ein T-Shirt drucken lassen. „Nimm ernst, was dir Freude macht!“ – dieser Satz ist mir sehr wichtig: die eigene Leidenschaft und Begeisterung als Kompass für das Leben.
Was dieser Freude-Kompass mir jüngst wieder beschert hat, ist der schönste Beleg für diese Wahrheit:
Weil ich so begeistert bin, von den Büchern der beiden alten Damen aus den USA, Adele Faber und Elaine Mazlish, habe ich in München den Verlag „ObersteBrink“ aufgesucht, der alle Werke der beiden in seinem Programm hat. Dort hatte ich ein sehr nettes Gespräch und wurde unterstützt mit einem Stapel Faber-Mazlish-Arbeitsheften, um die Workshops zum „Familien-Glück“ starten zu können.
Bei „ObersteBrink“ weckte man auch mein Interesse für das Werk von Kinderbuch-Autor Helmut Spanner, dem wichtigsten Schöpfer des Pappbilderbuchs. Und bei Helmut Spanner zeigt sich wieder die Wahrheit von „Take your pleasure seriously“. Schon als Jugendlicher muss er einem seiner Lehrer gesagt haben, dass er später mal Kinderbücher gestalten werde. So kam es nach einigen Umwegen. Spanner wurde im zweiten Anlauf in der Kunstakademie München aufgenommen und fand sich in einer Gruppe von Studenten wieder, die sich fragten, was eigentlich ein Kleinkind in einer Zeichnung wahrnehmen kann. Die jungen Männer arbeiteten sich durch die Werke der Entwicklungspsychologen Jean Piaget und Rolf Oerter. Mit diesem Wissen im Kopf untersuchten sie Bilderbücher mit der Frage, wie ein Kleinkind diese Darstellungen wohl verwerten kann. Dabei nahmen sie sich besonders die populären Zeichnungen des Niederländers Dick Bruna vor. Ihr kennt sicher Miffy, Brunas bekannteste Figur, ein Kaninchen mit einem riesigen Kopf und einem schwarzen Kreuz als Schnauze.
Die Studenten wetteten um eine Kiste Bier, dass Kleinkinder mit diesen grob vereinfachten, sehr schematischen Zeichnungen nichts anfangen können. Während die Kommilitonen die Wette bald vergessen hatten, trieb es Helmut Spanner, der Sache auf den Grund zu gehen. Er bat Kindergärtnerinnen in seiner Nachbarschaft, den Kindern verschiedene Zeichnungen von Objekten vorzulegen und zu fragen, was sie auf den Bildern erkennen würden. Er selbst saß dabei hinter einer Trennwand und protokollierte. Das kleine Experiment bestätigte die Vermutungen der Studentengruppe: grob vereinfachte Zeichnungen von Gegenständen konnten die zwei- bis dreieinhalbjährigen Kinder oft nicht erkennen. Manche griffen sogar auf die Pappe und kratzten daran, um eine Vorstellung von den Umrissen entwickeln zu können.
Spanners Erkenntnisse lassen sich folgendermaßen zusammenfassen:
Besonders die ganz Kleinen bis etwa zwei Jahre brauchen es, dass

• die Gegenstände möglichst realistisch gezeichnet sind, denn diese Bücher machen ihnen dann eine Freude, wenn sie in der für sie neuen Zweidimensionalität des Buches ihre eigene Welt wieder entdecken können („Oh, da ist ja mein Ball, nur diesmal ganz flach in einem Buch!“)
• das Wesen des Objekts erkennbar ist: bei einem Teddybären, dass er ein plüschiges Fell hat, Augen, Schnauze, Arme, Beine; bei einer Tasse, dass sie einen Hohlraum hat und einen Henkel;
• die Zeichnung sich auf das beschränkt, was das Objekt ausmacht, und auf jeden Schnicknack verzichtet; so ist das Kind eher irritiert, wenn auf der Tasse eine Katze abgebildet ist oder der Teddy eine Halskette trägt
• der Gegenstand klar von vorne gezeigt wird, da zum Beispiel von einem Teddy, der von der Seite gezeichnet wird, nur ein Auge zu sehen ist. Das verwirrt die ganz kleinen „Leser“ total.
• Objekte aus ihrer Alltagswelt vorkommen, also ihr Schnuller, ihr Bett, ihr Holzauto, ihre Zahnbürste … bitte nicht Ufos, denn die landen selten in ihrem Zimmer;
• wenige Objekte auf einer Seite zu sehen sind; aufgrund der Zentrierungsschwäche und sogenannten „Feldabhängigkeit“ in dem Alter, hat das Kind noch nicht die Fähigkeit, sich mit seiner Aufmerksamkeit auf einen von mehreren Gegenständen zu konzentrieren; sogenannte Wimmelbücher machen erst etwas größeren Kindern Spaß;
• der Hintergrund in neutralem Weiß gehalten ist; Erwachsene im Allgemeinen und leider auch Erwachsene in Verlagen glauben: „Je bunter ein Bilderbuch desto besser.“ Kleine Kinder aber entdecken ihre Welt durch Greifen, durch Entdecken der Form. In ihren ersten Büchern sind die Umrisse entscheidend und nicht die Farben. So irritieren zu viele Farben sie eher und halten zum Beispiel eine Banane mit einem blauen Hintergrund in den meisten Fällen für den Mond.

Erwachsene – so erklärt Spanner – nehmen sich in ihren Zeichnungen für Kinder gerne Kinderzeichnungen zum Vorbild. Noch so ein Irrtum! Kinder können meistens gar nichts anfangen mit dem, was ein anderes Kind gemalt hat. Es ist viel zu schematisch. Einem Kind „gibt“ die Zeichnung eines anderes Kindes nichts! So ein Kinderbild ist Ausdruck seines Innenlebens und nicht Abbild der Realität. Der Mann aus der Nachbarschaft, den es groß und düster ganz vorne zeichnet, ist nicht wirklich so groß, aber das Bild des Kindes zeigt, dass es Angst vor ihm hat. Aus diesem Grund sollten erste Bücher nicht kindliche, sondern realistische Bilder zeigen. Denn was für das eine Kind Papier gewordener Ausdruck seines größten Schreckens ist, ist für ein anderes Kind nur Krickelkrakel.
All dieses Wissen (und noch viel mehr) steckt hinter den scheinbar so simplen ersten Büchern, die ein Student vor 40 Jahren für Kleinkinder erschuf. Der Verlag Ravensburger war damals auf die Gruppe an der Kunstakademie aufmerksam geworden. Aber von allen Mitstudenten war nur Spanners Leidenschaft so groß, dass er schließlich die Bücher und Leporellos mit den dicken Seiten schuf, die bald aus den Kinderzimmern der Bundesrepublik nicht weg zu denken waren. Sie sind bis heute über zwölf Millionen mal verkauft worden. (Zum Vergleich: eines der erfolgreichsten deutschen Sachbücher, Harpe Kerkelings „Ich bin dann mal weg“ über seine Pilgerreise, wurde fünf Millionen mal verkauft.)

An der Kunstakademie gab es für sein Bilderbuch als Abschlussarbeit eine 5 (für den theoretischen Teil aber eine 1), sein Vater, ein Fuhrunternehmer, enterbte ihn, als er die Kinderbuch-Gestaltung zum Beruf machte … aber das alles hielt Spanner nicht davon ab, seit fast 40 Jahren seiner Leidenschaft und Freude zu folgen.
Einen Blick für den Wert dieser Bücher hatte kürzlich ein amerikanischer Hirnforscher. Auf der Suche nach guten Bilderbüchern für seinen kleinen Sohn stieß er auf das Werk des Müncheners und entwickelte eine App mit den Bildern von „Zieh mich raus, hier kommt die Maus“.
Helmut Spanners Examensarbeit von 1977 an der Kunstakademie München mit allen Erkenntnissen zur Wahrnehmungspsychologie des Pappbilderbuchs ist in diesem Jahr in einer verkürzten Form als Broschüre erschienen: hier!
Und nun komme ich noch zur Gewinnerin meiner jüngsten Verlosung:
„Minimaus auf Reisen“ geht an Kristin! Herzlichen Glückwunsch! Bitte sende mir deine Adresse, dann geht das Buch in die Post.
Und da ich in München noch mehr Bücher geschenkt bekommen habe, kann ich ein Weiteres verlosen: „Minibär im Schnee“. Das passt ja zum Wetter.

Wenn du an der neuen Verlosung teilnehmen möchtest, nenne mir drei Sachen, die dir ähnlich viel Freude bereiten, wie Helmut Spanner das Zeichnen für Kinder und wie mir das Schreiben und Eiskaffee-Trinken, … Es kann etwas Berufliches sein oder ein Hobby, eine Leidenschaft, irgendetwas, das dich in „Flow“ versetzt.
Einsendeschluss ist diesen Freitag, 10. August, um 24 Uhr.
Immer fröhlich ernst nehmen, was dir Freude macht! Das führt zu einem richtig guten Leben,
deine Uta